Музей Гугун находится в центре Пекина к северу от площади Тяньаньмэнь. Его называли еще Цзыцзиньчэн — Пурпурный запретный городок. По преданию, небесный бог живет в пурпурном дворце. Император, который считает себя «сыном неба», естественно, должен жить в пурпурном дворце.
Строительство Гугуна началось еще при минской династии, в 1406 году. Строился он 14 лет. Строительство дворца было закончено в 1420 году. В 1421 году сюда переехал из Нанкина третий минский император Чжу Ди. В течение почти 500 лет этот дворец считался центром императорского правления. В 1925 году, стал музеем и местом экскурсии для всех посетителей.
По своим размерам Гугун является самым большим и целостным из сохранившихся дворцовых ансамблей Китая. Он также является одним из мировых культурных наследий. Дворцовый ансамбль протянулся с востока на запад на 750 метров, с юга на север на 960 метров. Общая площадь — 720 тысяч квадратных метров. Дворец Гугун обнесен крепостной стеной высотой 10 метров, длиной 3400 метров и рвом шириной 52 метра. На четырех углах стены помещается четыре угловые башни для охраны императорского дворца. Поэтому Гугун еще называется «городком в городке». Говорят, в нем 9999 с половиной помещений. Согласно легенде, Небесный бог жил во дворце, насчитывающем 10 тысяч покоев. Так что его наместник на земле, сын неба, позволил себе чуть меньше. Ему ни в коем случае нельзя превышать цифру 10000. Главным входом в Запретный город являются южные ворота Умэнь, или Полуденные ворота.
Гугун представляет собой реликвию китайской цивилизации. С 1949 года после образования КНР правительство затратило много средств на его реставрацию, сбережение, охрану и изучение его уникальных экспонатов. В настоящее время в музее Гугун собрано свыше 930 тысяч драгоценных художественных изделий всех династий, среди них коллекция династий Мин и Цин самая обширная. Еще 100 тысяч экспонатов хранится в городе Нанкин. Кроме того, гоминьдановское правительство увезло с собой на остров Тайвань больше 600 тысяч драгоценностей.
